Paparoa Track

Le Paparoa Track traverse les montagnes du parc national de Paparoa, entre les environs de Blackball et la côte de Punakaiki. Depuis les forêts humides du versant est, le sentier rejoint les hauteurs de Moonlight Tops, leurs paysages de tussocks et leurs panoramas sur la mer de Tasman. Il longe ensuite de grands escarpements avant de descendre dans la vallée de la Pororari, où les falaises calcaires, les fougères et les palmiers nīkau composent une forêt presque subtropicale. Le parcours est partagé avec les vététistes. La première partie emprunte le Croesus Track, ancienne voie aménagée pour les chercheurs d’or à la fin du XIXᵉ siècle. Les cabanes historiques et les vestiges miniers témoignent de cette époque. Ouvert en 2019, le Paparoa Track s’inscrit également dans le projet de mémoire porté par les familles des 29 hommes morts dans la catastrophe minière de Pike River en 2010. Les nuits reposent principalement sur trois refuges du Department of Conservation : Ces Clark, Moonlight Tops et Pororari. Tous sont payants et nécessitent une réservation préalable. Ils disposent de couchages avec matelas, de chauffage, de réchauds à gaz, d’eau et de toilettes, mais ne proposent ni repas ni douches. Sac de couchage, nourriture et ustensiles restent nécessaires. Un gardien peut être présent, notamment en été. Le Backcountry Hut Pass est utilisable à Ces Clark selon les modalités du DOC, sans dispenser de réservation ; il n’est pas accepté à Moonlight Tops et Pororari. Aucun camping aménagé n’est proposé sur le parcours principal. Près de Garden Gully, le DOC autorise toutefois la tente sur les espaces herbeux voisins de la cabane historique, dont l’intérieur est interdit aux nuitées. Cette possibilité locale ne s’étend pas aux autres refuges. L’entrée dans le parc est gratuite, sans permis de marche supplémentaire.

Comment y accéder