South Coast Track

Le South Coast Track traverse la côte sauvage du sud de la Tasmanie, entre Melaleuca et Cockle Creek, au cœur du Southwest National Park. Situé dans la région des Tasmanian Wilderness inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, il parcourt des terres aborigènes anciennes et passe par Melaleuca, petit établissement isolé dont l’histoire récente est liée à l’exploitation de l’étain et à la famille King. Le départ à Melaleuca se rejoint généralement en petit avion depuis Cambridge, près de Hobart, les vols étant soumis aux conditions météorologiques. Le sentier alterne plages désertes, forêts humides, landes de buttongrass et reliefs montagneux. La traversée des Ironbounds offre, lorsque le ciel se dégage, de vastes panoramas sur les montagnes et l’océan Austral. Plus loin se succèdent lagunes, criques et plages bordées de falaises. La boue, les racines, les montées soutenues et les changements rapides de météo rendent cette randonnée exigeante. Plusieurs rivières doivent être franchies à gué et la traversée de New River Lagoon s’effectue avec les barques mises à disposition. Les nuitées se déroulent principalement sous tente, dans les aires de bivouac réparties le long du parcours. Elles ne se réservent pas et n’entraînent pas de frais de camping supplémentaires, mais un pass d’entrée au parc est obligatoire. Les emplacements sont occupés selon les places disponibles : les étapes peuvent être adaptées à ses capacités, aux conditions et aux possibilités de franchissement des rivières. Les équipements restent sommaires, avec des toilettes sur certains sites et de l’eau naturelle à traiter. Les petits emplacements intermédiaires, notamment dans les Ironbounds, ne doivent pas être considérés comme des camps aménagés garantis. À Melaleuca, deux refuges non gardés accueillent les randonneurs sans réservation, avec une capacité limitée et sans garantie de place. Il n’y a ensuite aucun refuge de couchage sur le sentier : il faut transporter sa tente, sa nourriture et tout le matériel nécessaire, ainsi qu’une marge de provisions en cas de retard. Les feux sont interdits ; la cuisine se fait au réchaud. À l’arrivée, les aires de Cockle Creek et de Boltons Green permettent également de bivouaquer sans réservation, selon les disponibilités.

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