Round The Mountain Track

Le Round the Mountain Track fait le tour du Ruapehu, volcan actif du parc national de Tongariro. Le parcours alterne plateaux de sable et de roches volcaniques, coulées de lave, gorges profondes et forêts de hêtres couvertes de mousses. Aux paysages ouverts de Rangipo succèdent les versants boisés du sud et les vallées de l’ouest, ponctuées de cascades et de petits lacs alpins. L’ancien refuge de Waihohonu, construit en 1903–1904 et conservé comme bâtiment historique, témoigne des débuts du tourisme dans le parc. Les hébergements comprennent six refuges publics : Waihohonu, Rangipo, Mangaehuehu, Blyth, Mangaturuturu et Whakapapaiti. Blyth se rejoint par un détour depuis le sentier principal. Les nuitées sont payantes et les refuges doivent être réservés à l’avance. Waihohonu est gardé pendant la saison Great Walks ; les autres n’ont pas de gardien permanent. Nourriture, sac de couchage, réchaud et combustible sont à prévoir. Whakapapa propose également un hôtel, un camping équipé et des hébergements en lodge. Un bivouac officiel est aménagé à Waihohonu, avec réservation distincte du refuge. Ailleurs, le bivouac libre est possible hors zones interdites, à plus de 200 mètres du Round the Mountain Track et de 500 mètres du tronçon Whakapapa–Waihohonu, commun au Northern Circuit. La présence d’un refuge n’autorise donc pas automatiquement à planter la tente à proximité. Les traversées de rivières sans pont peuvent devenir impraticables après de fortes pluies.

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