Waiau Pass Track

Le Waiau Pass Track relie St Arnaud à Boyle Village, à travers le parc national de Nelson Lakes puis le St James Conservation Area. Le tracé longe le lac Rotoiti avant de remonter la vallée de la Travers, entre forêts de hêtres, rivières et sommets alpins. Après Travers Saddle, il descend vers la Sabine puis rejoint Rotomairewhenua / Blue Lake et Rotopōhueroa / Lake Constance. Le franchissement du Waiau Pass constitue la partie la plus sauvage et technique, avant les grandes vallées ouvertes de la Waiau, de l’Anne et de la Boyle. Cette section du Te Araroa relie deux itinéraires plus anciens : le Travers–Sabine Circuit et le St James Walkway. Les refuges témoignent de l’histoire de la randonnée locale, notamment John Tait Hut, dont le premier bâtiment fut construit en 1951 grâce aux bénévoles du Nelson Tramping Club. Les nuits peuvent se dérouler en refuge ou sous tente. Les refuges fonctionnent en autonomie, sans restauration ni ravitaillement, et plusieurs nécessitent une réservation préalable. Le bivouac est possible auprès de plusieurs refuges, avec des conditions de paiement et de réservation distinctes des couchages intérieurs. Les équipements accessibles aux campeurs varient selon les lieux et peuvent se limiter à l’eau et aux toilettes. Le bivouac est également possible en dehors des hébergements, sous réserve des restrictions locales. Dans Nelson Lakes, il est interdit à moins de 200 mètres des routes aménagées et des lacs Rotoiti et Rotoroa, sauf dans les campings désignés. Plus au sud, le St James Conservation Area autorise le bivouac dispersé sur les terrains publics, en préservant la végétation et sans laisser de traces. Les terrains privés, notamment autour de l’homestead d’Ada, restent exclus de cette autorisation. Les cols exposés, les gués et les conditions de neige peuvent imposer des attentes. Blue Lake et Lake Constance sont des lacs sacrés et particulièrement fragiles : baignade, lavage, prélèvement d’eau et immersion de matériel y sont interdits.

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